Свои создания природа наделяет многими удивительными свойствами, одним из наиболее интересных и удивительных является свечение. Светляки, жуки из одноименного семейства, обладают характерной особенностью излучать свет. Наибольшее количество видов обитает в тропических широтах, но ив умеренном поясе по ночам зажигаются маячки. Иванов червячок, так прозвали обыкновенного светляка в России. Самки этого вида призывно сигналят зеленоватым фонариком на брюшке. В ночной темноте на опушке, поляне или берегу озера можно разглядеть одинокие огоньки.
Морфологическое описание вида
Обыкновенный светляк (Lampyrisnoctiluca) относится к отряду жесткокрылых. Длина имаго 12-18 мм. Насекомые встречаются на всей территории Европы и Азии. Половой диморфизм ярко выражен:
- Самец – сигарообразное тело размером не превышает 15 мм. Крупная голова прикрыта переднеспинкой. Глаза полусферические, усики короткие, нитевидные. Покровы тела мягкие. Темные надкрылья покрыты пунктировкой. Крылья прозрачные, складываются на спине. Жуки лишены ротового аппарата, они не питаются, живут за счет полезных веществ, накопленных личиночной фазой.
- Самка – тело удлиненное, плоское. Надкрылья и крылья редуцированы. Внешне насекомые похожи на личинок. Только самки обыкновенного светляка обладают способностью к биолюминисцентному свечению. Свет создается органом, расположенным в последних трех сегментах брюшка. На этом участке покров тела полупрозрачный.
Интересный факт. Название «иванов червячок» насекомое получило из-за русского поверья, согласно которому первый огонек светляк зажигает на праздник Ивана Купалы (7 июля).
Кому светит иванов червячок?
Ночным свечением малоподвижные самки привлекают партнеров для спаривания. Они не могут летать в поисках активных самцов, но нашли интересный способ обратить на себя внимание. Самки сидят на земле или взбираются на растения. Свечение продолжается в течение двух часов. Если завлечь партнера не удалось, они продолжают зажигать огонек 7-10 дней. Самцы замечают сияние, когда находятся в радиусе 50 метров от объекта. Пик брачного периода наблюдается в конце июня и начале июля.
Интересный факт. Мужские особи выбирают самок с наиболее ярким светом на брюшке. Она способна выносить больше яиц.
Светляки ведут ночной образ жизни, для обитания выбирают лесные поляны, берега водоемов (озер, рек, ручьев). Имаго и личинки любят влажность, к тому же в таких местах водятся улитки – любимая пища потомства иванового червячка. Лучшее время для наблюдения за светляками с 22 до 24 часов. Сияние насекомых должно привлекать внимание ночных хищников, но лягушки и рептилии их не трогают. Это связано с присутствием яда в организме светляков.
Механизм сияния
Заставить орган излучать зеленовато-желтое сияние позволяет химическая реакция. У женских особей Lampyrisnoctilucaесть группа особых клеток, опутанных трахеями для поступления кислорода и нервными окончаниями. Клетки наполнены люциферином – биологическим пигментом, при окислении которого появляется свет. Освобожденная энергия практически полностью идет на свечение, лишь 2% приходится на тепло. Отражателями световых волн служат клетки с кристаллами мочевой кислоты. Личинки также могут излучать свечение, но в меньшей степени.
Информация. Самцы светляка обыкновенного часто путают огонек ожидающей партнерши и свет искусственных светильников.
Размножение
После спаривания женские особи приступают к яйцекладу. За три дня они откладывают 50-100 яиц, помещая их под мох или в ткани травы. Яйца диаметром 1 мм, светло-желтые, могут светиться. Сквозь тонкую скорлупу виден зародыш. Дав жизнь потомству имаго умирают. Спустя 2-3 недели появляются личинки. На их темном теле, состоящем из 12 сегментов, заметны светлые пятна, которые с возрастом пропадают. Голова маленькая, мандибулы серповидные, имеет сосательный канал. На конце брюшка есть специальная кисточка для очищения слизи от моллюсков.
Хищные личинки питаются слизнями и улитками. Добыча в несколько раз превышает размеры охотников. Личинка несколько раз кусает моллюска и впрыскивает яд, разжижающий тело. Через некоторое время она выпивает питательную субстанцию. За время развития личинки линяют 4-5 раз. К зиме они забиваются под камни и окукливаются. Зимует куколка. Весной из нее выходит жук.
Развитие личинки может затянуться на несколько лет. Зафиксированы случаи уменьшения количества светляков в разные годы, связанные с этим фактором. Разрушение среды обитания, загрязнение или осушение водоемов, большое количество искусственного освещения приводит к гибели насекомых.