Жук геркулес: удивительные способности и повседневная жизнь гиганта

Жуки являются наиболее многочисленной группой среди насекомых. Количество существующих видов достигает 400 тыс. Среди представителей отряда жесткокрылых много интересных экземпляров, вызывающих удивление внешним видом или поведением. Жук геркулес – признанный гигант и силач среди своих сородичей. Имея длину тела до 17 см, он является крупнейшим видом рода Dynastes. Обитатель тропиков совершенно безопасен, он питает зрелыми фруктами.

Описание вида

Жук геркулес (лат. Dynastes hercules ) относится к семейству пластинчатоусых, роду Dynastes. Дупляки – самые крупные жуки, для которых характерны выросты на голове и переднеспинке самцов. Голова небольшая, усики состоят из 10 члеников, оканчиваются булавой. К этому роду относится 300 жуков-носорогов. Среди близких родственников геркулеса – скарабей, жук-слон, жук-носорог.

Размер тела самцов 125-145 мм, но иногда достигает рекордных показателей – 171 мм, самки мельче – до 80 мм. Тело черное, покрыто редкими рыжими волосками. Как у типичного представителя жесткокрылых его передние крылья трансформировались в твердые надкрылья. По прочности они не уступают хитиновому покрову тела. В состоянии покоя надкрылья прикрывают среднеспинку и верхнюю часть брюшка.

Задние крылья у насекомых не атрофировались, они могут совершать небольшие перелеты. Ноги длинные, крепкие зазубренные коготки позволяют взбираться по стволам деревьев. Передние голени копательные, с их помощью насекомое зарывается в лиственную подстилку. В расправленном виде размах крыльев составляет 22 см.

Интересный факт. Dynastes hercules поражает не только размерами, но и массой. Сколько весит жук геркулес? Вес имаго доходит до 110 г, личинки – 100 г.

Половой диморфизм

Мужские и женские особи заметно отличаются друг от друга. На голове самца большой черный рог, направленный вперед. Конец загнут вверх, на поверхности имеется несколько зубцов. Второй рог начинается на переднеспинке. Его длина может превышать размер тела насекомого. Орган также направлен вперед и загнут книзу. Вдоль рога растут желтовато-бурые волоски, на передней части расположены два зубца.

Информация. Размер рогов является показателем физического здоровья и качества питания самца.

Описание самки жука геркулеса значительно отличается от описания самца. Иногда их принимают за жуков разных видов. У самок рога отсутствуют. Цвет надкрылий темный, тело почти полностью покрыто рыжими волосками. Размер женской особи 70-80 мм, но они уступают самцам исключительно из-за отсутствия рогов.

Интересный факт. Жук геркулес получил название за необыкновенную силу и выносливость, считается, что он может поднять груз, превышающий его вес в 800 раз. Но это просто миф, на самом деле насекомое с именем древнегреческого героя поднимает до 8 кг.

Личинка жука

Личинка крупная, С-образная. Покровы тела мягкие, склеротизированные, покрыты редкими волосками. На раннем этапе окраска туловища белая, к окукливанию желтеет. Голова личинки жука геркулеса черного цвета, хорошо развита. Ее поверхность текстурированная, а не гладкая как у других видов. Тело состоит из 12 сегментов, анальное отверстие в виде поперечной щели. По бокам светлого туловища заметные темные дыхальца.

Ротовой аппарат грызущего типа. Верхняя челюсть треугольной формы, на внутреннем крае два массивных зубца. У личинки три пары членистых грудных ног. После 1,5-2 лет развития она превращается в куколку свободного типа.

Ареал обитания

Где обитает одно из крупнейших насекомых жук геркулес? Его родина Южная Америка . Гиганта можно встретить также в странах Центральной Америки. Регионы обитания: Мексика, Боливия, Колумбия, Венесуэла, Бразилия, Эквадор, Панама, Перу. Некоторые подвиды встречаются на малых Антильских островах. Насекомые предпочитает влажные тропические и субтропические леса с обилием зелени и фруктов. Где живет жук геркулес? Домом для гиганта служит лесная подстилка. Имаго прячутся у подножия деревьев, а личинки в гниющей древесине. Жуки встречаются в горных и низинных лесах во влажный сезон.

Образ жизни

Строение жука тесно связано с его образом жизни. Имаго зарываются в подстилку, поэтому у них расширенный передний край тела и мощная переднеспинка. Насекомые активны в ночное время. Они ползают под деревьями в поисках упавших плодов, забираются по стволу на ветки. В поисках пищи жук геркулес летает с дерева на дерево. Его задние крылья перепончатые, прозрачные, слегка окрашены в оливково-желтый цвет. Полет происходит с раскрытыми надкрыльями. В воздухе крупный жук издает громкое гудение.

• яйцо;
• личинка;
• куколка;
• имаго.

Информация о жуке геркулесе будет неполной, если не рассказать о его врагах. Лучшей защитой от врагов является внешний вид гиганта. Хищные насекомые не вступают с ним в схватку. Но, несмотря на внушительные размеры, он также становится добычей для животных. В тропических джунглях, где обитает жук, на него охотятся грызуны, рептилии, всеядные млекопитающие. Одним из главных врагов являются летучие мыши. Паразиты в виде клещей и нематод подрывают здоровье насекомых.

Беспомощную личинку подстерегает еще больше опасностей. На нее нападают муравьи, жужелицы и хищные сколопендры. Оса сколия один из опаснейших врагов пластинчатоусых жуков. Крупное перепончатокрылое насекомое паразитирует на личинках. Метким уколом оса парализует жертву и откладывает на нее яйцо. Родившаяся личинка сколии питается на теле личинки жука, не затрагивая жизненно важные органы. Не отказывают себе в удовольствии полакомиться белковым деликатесом из трухлявого пня кабаны белобородые пекари.

Информация. Вид жук геркулес имеет 13 подвидов, распространившихся по островам Карибского моря и Южной Америке. Их представители незначительно различаются размерами особей и окраской надкрылий.

Особенности размножения

Период спаривания жуков приходится на сезон дождей. В Южной Америке это время с июля по декабрь. Миролюбивые и флегматичные самцы становятся непримиримыми бойцами, когда дело заходит об ухаживании за самками. Два рога жука образуют своеобразные клещи, которыми они стараются продавить надкрылья противника. При удачном захвате геркулес повреждает хитиновый покров соперника. Сражение продолжается, пока один из конкурентов не упадет на спину или не отступит в результате ранения. Не исключается летальный исход битвы. Только сильнейший сможет продолжить свой род.

Оплодотворенные самки жука геркулеса копают лапками отверстия в трухлявых стволах, затем откладывают яйца. Кладка может составлять до 100 штук яиц, диаметром в 5 мм. Это примитивное проявление заботы о потомстве. Оно скрывается от врагов и обеспечивается пищей. Через 4-6 недель в пищевом субстрате появляются личинки.

У личинок различают 3 возраста:

• первый – в среднем занимает 50 дней;
• второй — продолжительность 50-55 дней;
• третий – самый долгий этап 400-450 дней.

Третья фаза развития жука геркулеса – куколка. У жесткокрылых она свободного или открытого типа. Перед окукливанием в колыбельке личинка вырастает до огромных размеров и набирает внушительный вес. Зафиксированы случаи, когда она весила 120 г. Перед окукливанием личинка сооружает специальную камеру в гнилой древесине, земле или подстилке. Колыбелька отличается от кокона материалом. Для ее изготовления используются природные элементы, а не шелковые нити, вырабатываемые собственными железами насекомого. Личинка формирует яйцеобразную полость, одна из стенок которой изготовлена из прессованной почвы.

Если личинка абсолютно не похожа на имаго, то у куколки есть ноги, зачатки органов, у самцов заметны рога. Голова подогнута под грудь. Окраска тела красно-коричневая. От остальных стадий развития она отличается неподвижностью. Куколка не питается, ее ноги неподвижны, согнуты в коленях. Эта фаза состоит из одного возраста. Стадия куколки продолжается около 1 месяца. Насекомое не сможет двигаться, пока под кутикулой куколки не разовьется имаго. Перед появлением имаго покровы становятся темнее. Рождение происходит вдали от посторонних глаз. После появления жука его надкрылья мягкие и светлые.

В этот период они особенно уязвимы. Молодому жуку требуется время для осторожного расправления тонких крыльев и затвердения надкрылий. Насекомое сидит в убежище до тех пор, пока надкрылья не приобретут характерную оливково-желтую окраску и безопасную плотность. Полную твердость хитиновый покров приобретет не раньше, чем через три недели. В месячном возрасте самцы геркулеса начинают бои за самку и возможность продолжения рода.

Сколько живет жук геркулес?

Жизненный цикл насекомого начинается со стадии яйца, которая занимает 4-6 недель. Затем отрождается личинка. Это наиболее продолжительная стадия, в благоприятных условиях (влажность около 70-80%, температура +25°C, много древесных волокон) она составляет 1,5 года, но может затянуться до двух лет. Продолжительность жизни взрослого жука геркулеса составляет 3-6 месяцев. В неблагоприятных условиях жизненный цикл увеличивается. Если самец не оплодотворил самку, он может прожить до 12 месяцев.

Интересный факт. Время развития личинки зависит от пола – самцы растут на 2-3 месяца дольше самок.

Питание имаго и личинок

Взрослые жуки питаются растительной пищей. Основу рациона составляют сочные переспелые фрукты. Геркулес не откажется полакомиться подбродившим соком. Жук может около недели питаться крупным плодом, пока не высосет его полностью. Личинки жука – сапрофаги, они кормятся гниющей древесиной или субстратом из земли и остатков растений. В кишечнике насекомых есть бактерии, перерабатывающие целлюлозу. На первой стадии развития личинки поедают мягкие волокна, взрослея, они переходят на более грубую пищу. Едят много и почти без перерыва.

Отношения с человеком

Имаго и личинки не причиняют вреда сельскому хозяйству. Из-за устрашающего вида насекомого возникает вопрос, опасен ли жук геркулес для человека? Однозначно нет, он вегетарианец, не нападает на людей, не переносит болезни, не ядовитый. Любители экзотической фауны держат гигантов дома, без опасения берут питомцев в руки. Если лучше узнать насекомого, то окажется, что оно приносит пользу. Чем полезен жук геркулес? Его личинка участвует в переработке органики, измельчая ее и пропуская через кишечник. Она относятся к сапроксилофагам – насекомым, которые поедают древесину на последней стадии разложения.

Содержание в домашних условиях

В XX веке из-за сокращения численности жуков геркулесов их стали разводить в инсектариях. Содержание насекомых доступно не только ученым-энтомологам, но и просто любителям экзотической фауны. Для пары жуков или самца и двух самок понадобится емкость с минимальными параметрами 50×50см, высота 100 см. На дно насыпается специальный субстрат из торфа, древесины, листьев дуба.

Внимание. Все ингредиенты, взятые в природной среде, необходимо обработать высокой температурой, это позволит избавиться от клещей и других паразитов.

На грунт укладывают несколько коряг, кусков коры для лазания жуков. Оптимальная температура для обитателей инсектария – 20-25°C, влажность в пределах 70%. Дополнительное освещение не требуется. Дополнительные источники тепла не нужны, они будут пересушивать воздух и пищу. Новички в разведении тропических насекомых считают, что повышение температуры благоприятно скажется на питомцах. Но это не так. При +28°C личинки становятся вялыми, плохо питаются. Жара может привести к их гибели. Поддерживать необходимый уровень влажности несложно, достаточно ежедневно опрыскивать субстрат из пульверизатора с водой.

Чем питается жук геркулес? В неволе их не обязательно кормить только тропическими фруктами. Имаго едят мягкие сочные яблоки, груши, персики, виноград, бананы. Плоды складывают в кормушку и заменяют каждый день. Около фруктов появляются мухи-дрозофилы, но они не опасны для жуков. Личинки едят гнилую древесину и смесь опавших листьев, рекомендуется давать им сухой корм для собак.

Размножение жуков в неволе

Для разведения насекомых в емкость объемом не меньше 100 л насыпают субстрат слоем 30-35 см. Он должен содержать гнилую древесину. Подойдут лиственные сорта деревьев – дуб, береза, бук. Грунт нуждается в умеренном увлажнении, он не должен пересыхать или переувлажняться. Оба состояния вредны для яиц и личинок. Считается, что на каждую личинку потребуется 10-15 л субстрата. Заменять его нужно при значительном уменьшении слоя или большом количестве экскрементов (более 50%).

Внимание. Мелких личинок первого возраста можно держать группой по 10 штук, а особей последнего возраста следует рассаживать в отдельные емкости. Крупные личинки не любят конкурентов при делении пищи и пространства.

Взрослым личинкам необходим большой объем компоста. При смене материала рекомендуется оставлять часть подстилки. Старый субстрат смешивается с новым. Это позволит сохранить полезные бактерии, размножившиеся в подстилке. Привычные культуры предотвратят расстройство пищеварительной системы личинки.

Конечным итогом правильного ухода в течение почти двух месяцев становится огромная мясистая личинка. В отдельных случаях владельцы фиксировали вес 140 г. Личинка готова к окукливанию в субстрате. Куколка будет помещена в специальную колыбельку из частиц дерева и растений. Перед появлением молодого жука оболочка куколки истончается, становится похожей на бумагу. Молодой геркулес разрывает ее и постепенно освобождается. В инсектарии он забирается на корягу, где происходит потемнение и затвердение надкрылий.

Почему исчезает жук геркулес?

Хозяйственная деятельность человека приводит к сокращению природных участков пригодных для обитания насекомых, а также к загрязнению воздуха и воды. Массовая вырубка тропических лесов лишает жуков дома и пищи. Для развития потомства им необходимы старые тропические деревья с гнилой древесиной. Почему истребляют жука геркулеса? Существует несколько причин, по которым местные жители охотятся на гигантских насекомых:

1. Крупные мясистые личинки используются в качестве пищи.
2. Жуки и их рога применяются в народной медицине. В Южной Америке они считаются лекарством, восстанавливающим силу и здоровье.
3. Удивительное насекомое стало желанным объектом для многочисленных коллекционеров. Редкий жук стоит дорого, поэтому их отлавливают для продажи.

Неразумное отношение к природе привело к угрозе исчезновения вида. Жук геркулес внесен в Красную книгу МСОП, принимаются меры по восстановлению количества насекомых. В инсектариях европейских зоопарков происходит разведение и изучение вида. Во Франции, в городе Безансон находится племенная книга жука геркулеса.