Мягкотелка рыжая — оранжевый истребитель на огороде

Подвижного ярко-оранжевого жука в Англии называют «красный жук-солдатик», в России он известен как мягкотелка рыжая (зонтичная). Насекомое семейства Cantharidae отличается мягким покровом тела. Несмотря на собственную уязвимость взрослые жуки и личинки безжалостные хищники. Их жертвами становятся мелкие беспозвоночные, мухи, тли. Мягкотелка многократно атакует добычу, кусая, пока та не погибнет. Имаго расширяют свой рацион, поедая лепестки цветов и пыльцу.

Морфологическое описание вида

Мягкотелка рыжая (Rhagonycha fulva) один из 200 видов мягкотелок, обитающих в России. Насекомые среднего размера, длина имаго 7-11 мм. тело длинное, уплощенное, с мягкой кутикулой. Голова и переднеспинка оранжевого или красного цвета. По бокам головы расположены выпуклые фасеточные глаза. Усики длинные, нитевидные, состоят из 11 члеников. Первый сегмент рыжий, остальные черного цвета. Покров гладкий, блестящий с небольшим количеством волосков. Надкрылья почти полностью прикрывают желтое брюшко. Немного выступает краешек задних крыльев.

Надкрылья у основания рыжие, на вершине широкая черная полоса. Такая окраска является идентификационным признаком вида. Форма надкрылий близка к прямоугольной, около щитка два выступающих плечевых бугорка. Поверхность в мелких точках и волосках. Задние крылья перепончатые, окрашены в темный цвет, крепятся к заднегруди. Бедра и голени трех пар конечностей рыжие, лапки черные. Брюшко состоит из 7 сегментов.

Информация. Представители семейства мягкотелки расселены по всему миру, общее количество видов — 4500.

Половой диморфизм

Самца мягкотелки рыжей можно отличить от самки по размерам — мужские особи меньше. У самок более развиты коготки на лапках.

Ареал обитания

Вид Rhagonycha fulva широко распространен в Европе и России. Жуки заселяют лесную, лесостепную и степную зону. Местами обитания являются луга, сады, заросшие травой пустыри, придорожные канавы. Мягкотелка рыжая завезена в Северную Америку, встречается в Британской Колумбии и Квебеке.

Образ жизни

Отсутствие хитина в кутикуле делает жуков уязвимыми к внешнему воздействию. Природа позаботилась о защите мягкотелок, сделав их гемолимфу (кровь) ядовитой. Оранжево-красный цвет издалека сообщает птицам и другим насекомоядным хищникам об опасности. Имаго активны в дневное время. Они сидят на цветах, поджидая мух, бегают в густой растительности в поисках тли, яиц насекомых, червецов. У жука сильные челюсти, но он не убивает жертву одним ударом, а кусает несколько раз. Насекомые покрытые хитином мягкотелке рыжей не по зубам, она выбирает простую добычу.

Лет насекомых начинается в мае-июне, время зависит от климатических условий региона. Жуки активны все лето до сентября. Благодаря яркой окраске их легко заметить на растениях. Насекомые предпочитают зонтичные культуры — борщевик, купырь лесной, дикий пастернак, морковь, укроп. Имаго живут на почве среди растений. Здесь они охотятся на моллюсков и мелких насекомых. Для вида характерное частое спаривание. Продолжительность жизни составляет 2-3 месяца.

Развитие личинки

Оплодотворенные самки откладывают яйца в почву, в растительные остатки, под камни и коряги. В одной кладке по 100-200 яиц. Потомство появляется через 1-2 недели. Их форма близка к камподевидному типу. В первом возрасте личинки лишены ног, но после линьки (спустя 2-3 дня) появляются 3 пары конечностей. Окраска серо-коричневая, на грудных сегментах черные пятна.

Информация. У личинки бархатистый покров тела, такую текстуру ему придают густые короткие волоски.

Голова темная, плоская, с двумя простыми глазками. Усики короткие, верхняя губа отсутствует. Челюсти мощные, серповидной формы. Для личинок мягкотелки характерно внекишечное пищеварение. При укусе они впрыскивают в тело жертвы пищеварительные ферменты. После растворения тканей высасывают питательную кашицу. Личинки ведут скрытный образ жизни, прячась в почве или под камнями. На зимовку забираются под кучи листьев и корни деревьев. Развитие личинки занимает 2-3 года. Окукливание происходит в почвенной колыбельке.

Взаимодействие с людьми

В большинстве случаев мягкотелки рыжие являются полезными насекомыми. В течение всего лета они уничтожают вредителей сада и огорода, а также их яйца и личинок. Жуки способны очистить дом от таких неприятных соседей как тараканы. Сами мягкотелки не проникают в человеческое жилье, их придется ловить и приносить в помещение. В засушливый сезон, при значительном размножении жуки повреждают бутоны ягодных и плодовых культур. Имаго всегда кормятся пыльцой и цветами растений, но в малой численности их воздействие незаметно.