Делают ли осы мед? Особенности жизни насекомых

Осы и пчелы являются ближайшими родственниками, потому что принадлежат подотряду стебельчатобрюхих насекомых. Оба вида имеют черно-желтый окрас и жало. Схожи они и по образу жизни: питаются нектаром и соком сладких плодов, играя важную роль в опылении растений. Закономерно, что у некоторых людей появляется вопрос: делают ли осы мед, как пчелы?

Способна ли оса сделать мед?

К осам относят по меньшей мере 11 семейств стебельчатобрюхих насекомых. Они расселены по всему земному шару. Ответ вопрос, дают ли осы мед, будет только отчасти утвердительным. Действительно, некоторые из видов производят отдаленно похожий на него продукт, который отличается от привычного всем пчелиного.

Осы, способные вырабатывать мед, обитают в жарких странах. Поэтому ульи особей, живущих на территории России, Украины, Беларуси и других соседних стран, не представляют интереса для бортничества.

Осы собирают очень мало нектара. Его количества достаточно только для питания особей в ульях, и говорить об обширных запасах меда не приходится. Тем более что он не является медом как таковым. Особенности строения глоточных желез осы, в отличие от пчел, не обеспечивает выработку особых ферментов, благодаря которым происходит превращение нектара в этот ценнейший продукт путем химического процесса.

Медоносная оса

Науке известно о двух видах ос, способных производить такое количество меда, которое представляет хозяйственный интерес:

1. Polybia Occidentalis из семейства Vespidae. Обитает на территории Мексики, некоторых стран Центральной и Южной Америки. Производит большее количество меда, чем остальные виды ос, создавая запасы в ульях. Правда, он больше похож на нектар. Он необходим для питания взрослых особей и личинок Polybia Occidentalis в процессе развития. Известно, что местные племена индейцев занимаются в тропических лесах бортничеством, чтобы полакомиться этим медом. Это довольно сложное и опасное занятие, ведь медоносные осы агрессивно защищают свои ульи от вторжения.
   
2. Brachygastra lecheguana, или Мексиканская медоносная оса (в англоязычной литературе – Mexican Honey Wasp). Длина тела взрослых особей составляет 1 см. Они сооружают бумажные гнезда в кронах деревьев, при этом диаметр ульев достигает 0,5 м. Одного жилища хватает для 10 тысяч ос. Несмотря на название, они обитают не только в Мексике, но и в южноамериканских странах, в частности, в Бразилии. Местное население, проживающее в сельской местности, иногда использует их мед для употребления в пищу. Отличаются нестандартными сотами.

Бумажные гнезда созданы из бумаги, продуцируемой самим насекомыми. Для этого осы пережевывают древесину, пропитывая ее своей слюной с клейкими свойствами.

Все медоносные осы – древнейшие существа с эволюционной точки зрения. Они стоят на ступени развития ниже, чем пчелы. Сбор их меда местными индейскими племенами известен с древнейших времен как примитивный вид собирательства и предшественник бортничеству в современном понимании. Но и сегодня в джунглях Центральной и Южной Америки можно найти людей, которые знают, каков осиный мед на вкус.

Можно ли есть осиный мед?

Мед осы представляет собой смесь пыльцы и нектара очень густой консистенции с ярко выраженным сладким вкусом и приятным цветочным запахом. Эти насекомые, как и пчелы, опыляют цветущие растения, выбирая те, которые расположены невдалеке от улья. Поэтому привкус меда из каждого гнезда можно считать индивидуальным.

Осиный мед довольно питателен, ведь в его состав входят различные растительные компоненты. Но по своей ценности, он, несомненно, проигрывает пчелиному, потому что в его составе отсутствуют специальные ферменты. Без этих веществ мед быстро теряет свои положительные характеристики: пропадает тягучесть и начинается процесс кристаллизации. Но, несмотря на это, он пригоден для употребления в пищу.

Человек, привычный к пчелиному меду, сразу почувствует разницу с осиными. Продукт напоминает скорее нектар, собранный с окружающих цветущих растений

Для чего еще нужны осы?

Узнав, кто делает мед – пчелы или осы, не стоит считать последних бесполезными созданиями. Как большинство представителей фауны, они участвуют в важных природных процессах, помогая поддерживать естественный баланс и гармонию в мире.

1. Уничтожении вредителей. Потомство ос питается личинками различных вредителей, в том числе древесных и сельскохозяйственных. Например, земляная оса является злейшим врагом медведок, наносящих непоправимый урон посадкам. Знающие огородники специально высаживают на участках по периметру цветущие растения и деревья, что привлечь этих черно-желтых насекомых.
2. Осы-аморфиллы в больших количествах истребляют гусениц.
3. Другие виды (носатые, бумажные и т. д.) уничтожают всевозможных жуков, в том числе и точильщиков, мух, цикад.
4. Главная функция ос в живой природе – это опыление растений, с которых насекомые собирают сладкий нектар.

Люди недолюбливают ос из-за болезненных укусов, вызывающих припухание и покраснение кожи и тканей. Их яд сравним то токсичности с ядом пчелы, и опасность для здоровья представляет 20 укусов за короткий период времени. Но эти насекомые редко атакуют человека по собственной инициативе. Обычно это происходит, если он представляет угрозу для улья, размахивает руками или дотрагивается до осы. Соблюдая простые меры предосторожности, можно уберечь себя от неприятных укусов.